美国研究人员公布的一项研究结果表明，慢性疼痛患者体力普遍退化数十年，其身体功能状态相当于比实际年龄老几十岁。

研究人员根据2004年对1.8万多名年龄不小于50岁者的调查发现，在50岁至59岁没有慢性疼痛的人当中，大约37%能慢跑1600米以上，91%可轻松走完数个街区；但在患有慢性疼痛的同龄人中，仅9%能慢跑同等距离，50%可走完同等路程。研究负责人、加利福尼亚大学旧金山分校老年病学系的肯尼思·考文斯基说，50岁至59岁的慢性疼痛患者体力“更像80岁至89岁的老人”。这些老人中，大约4%能慢跑同等距离，55%能走完同等路程。

考文斯基指出：“我们的研究无法判断疼痛和行动不便之间有没有因果关系。我们认为二者可能互为因果，共同作用产生恶性循环、加重病情。”慢性疼痛不仅影响生活质量，还可能加速身体功能衰退，其机制涉及神经系统的持续激活、炎症反应以及肌肉萎缩等。因此，及时有效的疼痛管理对于维持老年人群的独立生活能力至关重要。