美国研究人员于12月6日报告称，他们发现了一种帮助艾滋病病毒（HIV）在人体内传播和复制的基因。这一发现有望为开发治疗艾滋病的新药或疫苗提供重要靶点。
研究人员指出，该基因位于HIV的核糖核酸（RNA）基因序列中，与人体内的tRNALys基因高度相似。正是由于这一基因的存在，HIV能够在人体内以更高的效率进行复制。该研究由美国罗切斯特大学教授罗伯特·班巴拉（Robert Bambara）等人完成，相关成果于12月6日在线发表在《自然—结构和分子生物学》（Nature Structural & Molecular Biology）杂志上。
班巴拉等人表示，确定这一基因的来源可为HIV起源的研究提供有价值的线索。HIV是一种逆转录病毒，依赖RNA携带并执行遗传指令，从而侵入并征服宿主细胞。科学家普遍认为，人类HIV由猿类免疫缺陷病毒（SIV）进化而来，而SIV又可能起源于猫科免疫缺陷病毒（FIV），因此FIV可能是HIV的祖先之一。
美国国家卫生研究院科学家马修·波特努瓦（Matthew Portnoy）认为，这一研究不仅有助于理解HIV的进化，还对理解其他病毒如甲型H1N1流感病毒如何跨越物种并获取基因片段具有启示意义。