据英国《新科学家》杂志报道，一项有趣的动物实验让科学家产生了制造“长生不老药”的想法。美国哈佛干细胞研究所艾米·韦杰斯（Amy Wagers）领导的研究小组发现，年轻小鼠的血液可使年老小鼠的骨髓造血干细胞恢复活力，同时还能恢复骨髓生态细胞的年轻状态，这些细胞负责滋养、支持和刺激造血干细胞。

尽管年老小鼠比年轻小鼠拥有更多的造血干细胞和生态细胞，但这些细胞活性较差，数量虽多却无法像年轻小鼠那样有效修复身体。艾米表示：“年老小鼠体内有过多的骨髓血细胞，容易诱发炎症和癌症，而淋巴样细胞较少，无法有效进行组织修复。”当研究小组将21个月大的年老小鼠的细胞注入仅2个月大的年轻小鼠体内时，所有与年龄相关的状态均被逆转——小鼠体内形成了更少的骨髓细胞和更多的淋巴样细胞。

基于进一步的实验，艾米猜测这些血液成分通过一种名为胰岛素样生长因子1（IGF-1）的激素发挥作用，可能修复年老小鼠体内受损的细胞。IGF-1与衰老进程有关，可加速生态细胞的衰老。当研究人员在年老小鼠体内注入抵消IGF-1的抗体时，生态细胞和干细胞保持了年轻状态。

艾米指出，在年老患者骨髓中注入抵消IGF-1的抗体并非绝对安全，因为IGF-1在人体肌肉和骨骼生长中具有重要作用，注入抗体可能产生副作用。目前研究小组正在寻找一种方法，阻止骨髓中IGF-1产物的化学信号，尤其是针对骨髓内的IGF-1因子。她强调，这种方法并非一次性见效，而需要通过长期持续的治疗才能有效果。