当你认为食物好吃的时候并不会想到钙，但《物化学杂志》发表日本研究人员的研究证据表明，我们舌头中的钙离子通道具有加强味觉的作用。

　　除了直接刺激味蕾的化学分子（如盐、糖等）外，还有一些物质自身没有味道，但它们可以加强与它们相匹配的物质的味道。探索这种机制在食品制作上有实际应用价值。例如，把食品中的糖和盐的含量降到最小但仍可以产生较强的味道。但目前对这些物质的作用模式仍然还不清楚。

　　日本研究人员对感知和调节人体钙水平的钙离子通道是否有味觉加强作用进行了研究。他们指出，钙离子通道与感觉甜味和鲜味的受体关系密切，并且知道谷胱甘肽与钙离子通道会相互发生作用。

　　为了测试其可能性，研究人员制作了几种类似谷胱甘肽的小分子，并对这些小分子激活钙通道的情况作了分析。他们把稀释后的有味道的水（盐水、糖水等）让志愿者品尝，并让他们说出味道的强度。研究结果表明他们之间存在很强的相关性：能最大程度激活钙受体的分子也能产生最强的味觉效应。为了进一步证实这一结果，研究人员试验了其它几种包括钙在内的已知钙通道激活剂，发现这些钙通道激活剂都有相同程度的加强味觉作用，而合成的钙通道抑制剂却能抑制味觉。

　　这项研究让我们对味觉生物学领域有了新的认识。研究人员还注意到，在胃肠道里同样存在有钙离子通道，说明这些通道在饮食的其它方面还有重要作用，如食物的消化和吸收。