美国华盛顿大学医学院的科学家发现，相比健康的同龄人来说，正在出现阿尔茨海默病的老年人更容易发生认知上的波动，或者思路暂时丧失。认知波动包括，白天过度嗜睡、凝视天空以及无组织的或不合逻辑的思维。

　　“如果你是无意识的存在这些问题，意味着你患有阿尔茨海默病。”华盛顿大学巴恩斯犹太医院神经病学家詹姆斯•高尔文博士说。“这些问题不会在健康的老年人中发生。我们的研究建议，医生在给病人做思维和记忆力评估时应当考虑这些问题。” 这项研究发表在19日出版的《神经病学》上。

　　早期研究认为，认知波动与痴呆的另一种表现形式路易体痴呆有关，但有关与阿尔茨海默病相关的信息很少。

　　新研究数据来自对511名存在记忆问题老年人的阿尔茨海默病评估，他们平均年龄78岁。研究人员对他们的思维和记忆力作了标准测试，并与他们以及家庭成员进行了面谈，了解了他们尽管有足够睡眠但仍长期白天嗜睡、昏睡情况，无组织或不合逻辑思维情况，以及长时间凝视天空情况。这些被研究者中有12%的人至少有其中的三种症状，符合认知波动的条件。这些存在精神问题的人出现阿尔茨海默病的可能性增加4.6倍。在216名诊断为极轻度或轻度痴呆的老年人中，有25人存在精神问题；而295名没有患痴呆的老年人中，只有2人存在精神问题。此外，存在精神问题的被研究者中，记忆力和思维能力相比没有精神问题的人确实相差很多。

　　“我们对路易体痴呆会引起精神问题可以理解，但对阿尔茨海默病为什么也会出现这类问题就不清楚了。”高尔文说。“这可能是由于，研究者中一些被诊断出阿尔茨海默病的人会继续发展成路易体痴呆，但在研究过程中他们没有表现出任何路易体痴呆的症状。”

　　路易体痴呆是由于一种叫路易体的蛋白在神经元中聚集造成的，是继阿尔茨海默病后第二种常见痴呆形式。从临床上讲，路易体痴呆与帕金森氏病和阿尔茨海默病存在重叠。幻视和快速眼动睡眠行为障碍等深度认识波动是路易体痴呆的特征。

　　研究人员建议将来还要对此作进一步的研究，以便寻找一种包括精神状态下降在内的最佳阿尔茨海默病诊断方法。