美国查尔斯•德鲁医科大学研究人员正在对非致病性面包酵母菌作为一种有希望的和天然的治疗手段在癌症治疗上的潜在作用进行研究。曼德•哥纳姆博士在2日召开的“细胞死亡机制”特别会议上出示了他的这一研究发现。该研究由美国癌症研究协会资助。

　　“会议的中心议题是细胞死亡的调节以及怎样开发和利用这一机制以获取治疗上的最大收获。”会议评述说。“会议内容还包括了有关细胞死亡和生存方面的新的复杂问题，一些新的技术，以及新治疗技术得到发展所必需的临床转换问题。”

　　20多年来，哥纳姆博士一直在追寻这样一个理论：癌症细胞在小剂量酵母作用下会自行灭亡。在实验室里，哥纳姆将癌细胞暴露于酵母中并观察癌细胞吞噬酵母的过程，随后发现，这些癌细胞死亡了。他首先研究这一现象是在试管里将酵母放到乳腺、舌、结肠和皮肤的癌细胞里。

　　“为什么癌细胞在吞食普通的面包酵母后会死亡，我毫不怀疑离揭开这一秘密已经不远了。”哥纳姆说。“癌细胞只是被酵母所吸引。我称之为致命的诱惑。”在后来的实验中，研究人员将酵母注射进小鼠的肿瘤中，并再一次看到肿瘤缩小了。再后来，研究人员还对酵母能否杀死已经转移到肺的小鼠癌细胞做了实验。这些实验也证明，酵母能够清除肺中的癌细胞。

　　“我们观察到，当癌细胞吞食酵母时它们就会死亡。”哥纳姆说。

　　研究人员下一步是对这种方法的安全性、有效剂量以及使用方法进行临床研究。