日前，中国科学院上海药物研究所宣布，源自我国传统药用植物红根草的新型抗癌药物——沙尔威辛（Salvicine）的作用机制研究项目已进入Ⅱ期临床试验。该药物有望为肺癌、胃癌等实体瘤患者带来新的治疗选择。该项目不久前被授予国家自然科学奖二等奖。

红根草（Salvia miltiorrhiza var. alba）是江南民间常用的草药，具有活血化瘀、清热解毒的功效。上世纪90年代初，上海药物研究所张金生研究员从红根草中分离出具有抗肿瘤活性的天然化合物——红根草邻醌。通过结构修饰优化，并结合丁健研究员实验室的药理学研究，最终获得了具有抗耐药、抗转移特性的DNA拓扑异构酶Ⅱ新型抑制剂——沙尔威辛。

沙尔威辛通过抑制DNA拓扑异构酶Ⅱ的活性，阻断肿瘤细胞DNA复制和转录，从而诱导细胞凋亡。研究表明，沙尔威辛对肺癌、胃癌等多种实体瘤细胞的增殖具有显著抑制作用，且对耐药细胞株同样有效。Ⅰ期临床试验共纳入16例患者，结果显示沙尔威辛的毒副作用低于现有同类药物，尤其是骨髓抑制作用轻微。在可评估的患者中，13例病情稳定，疾病控制率达81.25%，初步显示出良好的疗效和安全性。

目前，沙尔威辛已转让给上海医药集团，并由其主导推进后续临床开发。Ⅱ期临床试验将进一步评估其对非小细胞肺癌和胃癌患者的疗效，为后续注册上市提供关键数据。