研究发现，年龄和性别在人们对应力的反应方面起到了重要作用。最新研究表明，女性更强的防御性可能增加患心血管疾病的风险，而防御性较弱则可能对老年男性的健康造成损害。

这项研究由加拿大蒙特利尔大学的精神病学教授比安卡·D·安东诺领导，研究结果发表在《心理生理学》杂志上。研究团队对20至64岁年龄段的81名男性和118名女性进行了详细分析，发现防御性是指当危险存在时，人们对危险信息的一种回避、否认或抑制反应。女性在面对自我认知或外界威胁时表现出更强的防御反应，这会导致血压和心率升高，从而增加心血管疾病的风险。而防御性较弱的老年男性则可能因应力反应不足而面临更高的心血管疾病发病率。

研究还指出，妇女以及老年男性对应力的心理反应与维持自我评判和牢固社会联系的渴望密切相关。研究人员认为，这种归属感是人类的基本需求，社会化是我们祖先赖以生存的重要机制。当今社会中，许多人将社会排斥视为对生存的一种威胁，而强烈的防御反应有助于维持面对潜在威胁时的自我评估。

实验设计包含四项任务，分别是阅读一篇中性文章、扮演剧本角色（包括愉快和盛气凌人情境）、以及无原稿情况下针对流产问题进行争论。在每项任务中，研究人员测量了参与者的心率、血压及唾液中皮质醇水平。结果显示，女性和老年男性的心血管、自主神经及内分泌系统对应力的反应较强，这可能对健康造成潜在损害。

研究人员强调，防御性及相关应力反应在疾病发生上的长期影响仍需进一步研究，以更全面评估其健康风险。