一项最新研究发现，一种与肥胖相关的基因变异可能不仅影响体重，还与大脑萎缩有关。该研究由Paul Thompson团队完成，他们对200多名健康老年白人的大脑进行了3D成像分析，结果显示，携带“脂肪与肥胖相关”（FTO）基因特定DNA序列的人，其大脑容量显著小于非携带者。这种差异无法用胆固醇水平、糖尿病或高血压等肥胖相关因素解释。

此前研究已知，约46%的西欧和中欧人、16%的亚洲人携带这种与较高体重和腰围相关的等位基因。肥胖本身是认知功能衰退的风险因素，且已被证实与超重人群的脑容量减少有关。然而，这项新研究指出，FTO基因变异可能独立于体重，直接对大脑产生负面影响。

研究团队强调，他们尚未明确该等位基因导致脑萎缩的具体机制，也无法确定这种遗传影响是否完全独立于肥胖因素。他们推测，这种基因变异可能通过影响神经发育或代谢途径，对大脑退化产生额外贡献。未来研究需进一步探索FTO基因在脑健康中的作用，为预防认知衰退提供新靶点。