近日，科学家利用一种特殊的黏液菌成功培育出了一张独特的“美国地形图”。这张地图清晰地展示了城市和乡镇的分布情况，尽管它并非完全精确的镜像，但却为未来建立更有效的网络地形提供了新的思路。

这种名为“Physarum polycephalum”的黏液菌在寻找食物的过程中会生长出延伸的卷须，并在食物来源之间收缩外部卷须以寻找最有效的路径。英国研究人员基于计算机模型，通过培育黏液菌成功复制了美国当地道路和铁路的路径。

英国布里斯托尔市西英格兰大学的非传统计算机学专家安迪·阿达马特兹基（Andy Adamatzky）和杰夫·琼斯（Jeff Jones）发现，黏液菌的生长可以基于地形模型很好地模拟出美国真实的网状道路系统。由于黏液菌的培育生长具有很强的“弹性”，它还可以用于创建移动通讯和交通运输网络的模型。

研究人员通过实验展示了这种黏液菌如何利用自身的生长穿越在“美国版图”之间，呈现出美国的运输系统网络。该地形图模拟的是美国纽约地区。在模型中，城市部分被放置了压缩食物，而乡镇部分则放置了较少的营养物质。这样，黏液菌在城市部分生长得更加旺盛。为了吸收营养物质，黏液菌会在荒地之间形成清晰的“交通路线”。这些黏液菌能够均匀地遍布美国地图模型上，并适应性地沿着地形结构蔓延生长。

这一发现为未来建立更有效的网络地形提供了新的可能性。