《圣经·马太福音》第25章讲述了“让富有的仆人更富有、让贫穷的仆人更贫穷”的故事，由此衍生出“马太效应”这一概念。美国科学社会学家罗伯特·默顿最早用“马太效应”概括一种社会心理惯性：对已经成名的“显人才”，社会给予越来越多的荣誉、利益和掌声；而历经艰辛创造出成果但尚未成名的“潜人才”却鲜有人问津。这种效应导致“显人才”身心疲惫，“潜人才”被极大浪费。例如，一位科技创新能手在获得“五一劳动奖章”、“科技带头人”等荣誉后，不得不将大量精力投入应酬，影响其持续创新。同时，将各种资源集中投向少数人，既不科学也不公平，因为一个人在某一领域的贡献不代表其在所有方面都杰出。曹操曾言：“吹捧是把人放在炉子上烤，形式上是让你取暖，实质上是要烤死你”；鲁迅也说过：“吹捧可以杀人”。与此形成鲜明对比的是，许多真正有发明创造的人却默默无闻。

“人才”一词早在汉代就已出现。《淮南子·齐俗训》云：“夫先之远见，达视千里，人才之隆也。”孔子将人分为“庸人、士人、君子、贤人、圣人”五个层次。唯物辩证法指出，长处与短处具有相对性，可相互转化。因此，领导者应讲究策略，扬长避短，并把握转化的时机，科学用人。

胡锦涛强调，加快建设人才强国是推动经济社会发展、增强国家核心竞争力的战略选择。领导者既要重用“显人才”，更要挖掘和激活“潜人才”。历史经验表明，春秋五霸之争本质上是“潜人才”之争：齐桓公从鲁国挖来管仲为相，齐威王从魏国请来孙膑为军师，秦国从楚国招来百里奚为上大夫，从卫国引入商鞅变法。三国时期，刘备三顾茅庐请出诸葛亮，并善用庞统、法正，创立蜀汉基业。清代将领杨时斋善于用人之短：聋子为侍者以防泄密，哑巴传密信，瘸子守炮台，瞎子伏地听敌情。美国是挖掘“潜人才”的最大受益国，据统计，美国18%的最杰出科学家、35%的诺贝尔奖得主、22%的科学院院士来自国外。这些经验表明，谁能最大限度激活“潜人才”，谁就能掌握主动权。

“一灯能灭百年暗，一智能除千年愚，一人能顶万人力”。人才价值无法估量。袁隆平、钱学森、海森堡等都是从默默无闻到一鸣惊人。袁隆平在农业上的贡献相当于100万劳动力，钱学森相当于5个师，海森堡相当于10个师。挖掘“潜人才”意义深远。

在知识经济时代，尤其是危机频发时期，挖掘和激活“潜人才”更为迫切。各级领导干部应把握识别、培养、使用“潜人才”的规律，做到爱才、求才、育才、引才、用才、容才、护才、举才。在实践中，应通过具体事务观察其能力，通过职责考察其责任心，通过困难考验其坚韧，通过战斗检验其勇气，通过问题判断其智慧，通过交往了解其内心，通过财物观察其廉洁，通过富裕考察其节俭，通过利益让渡观察其品德，通过群众评价了解其谦逊。唯有如此，才能及时发现和培养“潜人才”，使其在各自岗位上发光发热，实现自我价值，为社会创造巨大价值。（作者系江西省信丰县科技局副局长）