日前，在美国旧金山召开的“动脉粥样硬化、血栓和血管生物学”国际会议上，2010年的丹尼尔·斯坦伯格青年研究者奖首次颁发给了中国科学家王燕飞。她发表在《动脉粥样硬化、血栓和血管生物学》上的论文，为治疗动脉粥样硬化性疾病提供了新思路。

动脉粥样硬化是心脑血管疾病的主要病理基础。当血液中胆固醇、甘油三酯等脂类过多，或血管壁受损时，这些脂类会沉积在动脉内壁，形成斑块。斑块内部组织坏死后与脂类结合，形成粥样物质，导致血管狭窄、血流不畅，进而引发心绞痛、心肌梗死、中风等严重后果。

王燕飞的研究聚焦于动脉粥样硬化的起始阶段。她所在的北京大学杜军保教授课题组，长期研究一氧化氮、硫化氢等气体分子在心血管疾病中的作用。王燕飞通过动物实验证实：硫化氢能够抑制动脉粥样硬化的发生和发展。

实验使用载脂蛋白E基因敲除小鼠（ApoE-/-），这种小鼠因缺乏ApoE基因，脂类无法正常转运至肝脏降解，血浆脂类升高，自发形成动脉粥样硬化。王燕飞将ApoE-/-小鼠分为三组：对照组、硫化氢升高组和硫化氢降低组。结果发现，硫化氢升高组小鼠的动脉粥样硬化斑块明显缩小，而硫化氢降低组斑块更加严重。这表明，适当浓度的硫化氢可以减缓动脉粥样硬化进程。

硫化氢是一种有臭鸡蛋味的气体，但人体内源性硫化氢具有重要的生理功能。王燕飞指出，大蒜含有大蒜素，后者能释放硫化氢，从而保护血管。因此，多吃大蒜可能有助于预防动脉粥样硬化。未来，科学家有望开发出基于硫化氢释放机制的药物，用于治疗高血脂和动脉粥样硬化。