美国研究人员本周三报告，常用糖尿病药物二甲双胍（metformin）可能有助于预防吸烟者罹患肺癌。这项发表在《癌症预防研究》（Cancer Prevention Research）上的动物实验显示，暴露于烟草致癌物的小鼠在服用二甲双胍后，肺部肿瘤发生率显著降低。由于该药已在临床广泛使用，这一发现值得进一步开展人体试验。

研究由美国国家癌症研究所（NCI）的菲利普·丹尼斯（Phillip Dennis）博士领导。团队首先将实验小鼠暴露于尼古丁衍生的亚硝胺酮（NNK），这是一种存在于烟草中的强致癌物。随后，小鼠通过口服或注射接受二甲双胍治疗。结果发现，口服组肺癌发生率降低40-50%，而注射组降低高达72%。

机制上，二甲双胍通过激活AMPK（腺苷酸活化蛋白激酶）抑制mTOR（哺乳动物雷帕霉素靶蛋白）信号通路。mTOR是一种促进细胞生长和增殖的蛋白，在吸烟引起的肺癌中常被异常激活。二甲双胍通过阻断mTOR，从而抑制肿瘤生长。

丹尼斯表示：“尽管对仍在吸烟者而言，戒烟仍是预防肺癌最关键的一步，但确诊肺癌患者中约一半有吸烟史。因此，识别高危人群并找到有效的化学预防方法至关重要。”此外，其他研究也提示二甲双胍可降低糖尿病患者罹患前列腺癌和结直肠癌的风险。

据世界卫生组织（WHO）统计，全球每年约500万人死于与吸烟相关的心脏病、癌症和肺部疾病，吸烟是可预防的首要死因之一。美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，美国成人吸烟率约20%，其中三分之一至一半的烟民最终死于烟草相关疾病。