在临床实验中，使用患者自身的免疫细胞靶向肿瘤的方法已取得令人振奋的结果。然而，该方法仅在患者能耐受高剂量药物时有效，且这些药物常伴随危及生命的毒副作用。麻省理工学院（MIT）的研究团队设计了一种新型药物递送方法，通过将药物“偷运”至细胞内部，精准对抗肿瘤，从而大幅降低患者风险。

该研究的负责人Darrell Irvine教授表示，这种新方法能显著提高免疫疗法的成功率，为多种癌症的治疗带来希望。研究结果于8月15日发表在《Nature Medicine》杂志上。研究人员指出，其最终目标是开发一种几乎对所有患者有效的免疫细胞疗法，不仅能延缓疾病进程，更能实现治愈。

该方法同样适用于其他类型的癌症药物，或可刺激骨髓瘤患者体内的红细胞成熟。在免疫细胞疗法中，医生从患者体内提取T细胞，对其进行基因改造后回输，使其猎杀肿瘤细胞。目前，针对卵巢癌、前列腺癌和黑色素瘤的临床试验已在进行中。

尽管免疫细胞疗法前景广阔，但仍面临诸多挑战，如如何产生足够数量的T细胞并将其改造为功能合适的类型。为克服这些限制，研究人员尝试向患者体内注入辅助性药物，以刺激T细胞生长和增殖。例如，白细胞介素（interleukins）可刺激T细胞生长，但大剂量使用时会导致严重副作用，包括心肺功能衰竭。

Irvine及其同事采用了一种新策略：他们设计了由脂膜构成的“小袋”，可携带药物并绑定到T细胞表面的含硫分子上。在肺癌和骨髓瘤小鼠模型中，每个T细胞携带约100个载有白细胞介素IL-15和IL-21的微粒。一旦到达肿瘤部位，微粒逐步分解，在一周内持续释放药物，发挥治疗作用。

结果显示，在16天内，所有接受T细胞治疗的小鼠肿瘤完全消失。在100天的观察期内，治疗组小鼠全部存活，而未治疗组在25天内死亡。单独注射T细胞或携带白细胞介素的T细胞的小鼠在75天内死亡。这种新方法有望使一些有潜力的药物重新发挥作用，这些药物可能因在到达靶点前被血液清除或需高剂量使用而产生毒性。