加拿大西安大略大学的研究人员通过生物标记物提供的直接证据证明，慢性压力在心脏病发作中起了重要作用。

　　诸如工作、婚姻和家庭收入问题这些压力与包括心脏病发作在内的心血管疾病发病危险有关，但还没有一种生物标记能评价慢性压力。吉迪恩•科伦和范•尤姆博士研究出一种方法，可以通过测量头发中皮质醇的水平来准确评价像心脏病发作这样严重疾病发病前几个月内的压力水平。文章发表在《压力》杂志网络版上。

　　皮质醇被认为是一种应力激素，在有压力时其分泌会增加。通常是测量血液、尿液和唾液中的皮质醇水平，但这只能显示测量时的压力程度，不是一个较长时期内的水平。在毛干中也可以找到皮质醇。

　　“从直觉上，我们知道压力对我们不利，但这东西不好去测量。”科伦博士解释说。“我们知道，头发一个月平均长1厘米，这样我们取6厘米的头发样本来测量其中的皮质醇水平就可以判断出这6个月的压力程度。”

　　研究人员收集了在以色列科法尔萨巴梅厄医疗中心因心脏病发作住院的56名成年男性的3厘米长头发作样本，另外还有因其它原因住院的56名男性病人的头发样本作对照。相比对照组，心脏病发作病人在过去3个月内头发中的皮质醇水平较高。

　　尽管心脏病发作组有更多的胆固醇问题，但两组间的糖尿病、高血压、吸烟和家族冠心病史情况没有明显差别。排除已知的一些危险因素，头发中的皮质醇含量可作为心脏病发作的预测标志。

　　“压力是现代生活中影响健康和生活许多方面的重要因素。”研究人员说。“这项研究关系到未来的研究与实践，因为压力可以通过改变生活方式和心理治疗而得到控制。”