科学家长期以来一直在努力寻找能够再生神经细胞的技术，并希望借此为阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病以及脊髓损伤提供新疗法。虽然目前已有多种化学物质可在培养皿中诱导神经细胞再生，但要在活体动物体内测试其功效却极其困难且耗时，而这正是开发人类药物的关键瓶颈。

美国麻省理工学院（MIT）的研究人员近日利用一种新型微芯片技术——飞秒激光纳米外科手术技术，在模式生物秀丽隐杆线虫（C. elegans）上快速测试了几种候选化合物的促神经再生作用。该技术通过飞秒激光精确切割线虫的轴突，模拟神经损伤，然后利用微流控芯片将药物递送至损伤部位，并自动拍摄数千条线虫的神经再生图像，实现高通量筛选。相关论文于10月11日在线发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。

文章通讯作者、MIT副教授Mehmet Fatih Yanik表示：“我们的技术能够帮助研究人员快速鉴定有潜力的化学物质，并能在哺乳动物甚至人体内进一步验证其作用。”利用这一技术，研究团队已成功鉴别出一组具有促神经再生潜力的化合物，为后续开发神经损伤和神经退行性疾病的治疗药物奠定了基础。