长时间等待活检结果对患者而言是煎熬，而这一过程可能很快迎来终结。近日，美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的一个科研团队开发了一项新型组织成像技术——非线性干涉成像（NIVI），能够在不到5分钟内生成易读的彩色编码组织图像，准确率高达99%。该研究作为封面文章发表在12月1日的《癌症研究》（Cancer Research）杂志上。

传统癌症诊断主要依赖病理学家对细胞形状和结构的视觉分析，具有主观性强、周期长的缺点。患者需先获取可疑组织样本，经染色后由病理学家在显微镜下观察，有时还需二次会诊。而NIVI技术基于分子组成构建图像，无需染色：正常细胞富含脂质，癌细胞则生成更多蛋白质。通过识别高蛋白浓度的细胞，NIVI可准确区分肿瘤与健康组织。

NIVI利用两束激光激发组织样品中的分子。每种分子具有独特的能量振动态，当振动共振增强时产生信号，从而识别特定分子。其中一束光作为参照，结合激发信号可排除背景噪声，分离出分子信号。对生成光谱的统计学分析产生彩色编码图像：蓝色代表正常细胞，红色代表癌细胞。该技术还能精确确定肿瘤边界，不确定区域仅约100微米（相当于一两个细胞），而传统视觉诊断常需切除大面积组织。

研究由伊利诺伊大学电子与计算机工程、生物工程及药学系教授兼医生Stephen A. Boppart领导。他表示：“传统诊断依赖主观判断，我们希望能使过程量化和快速。”目前团队正致力于改进技术：通过调节激光频率检测更多分子类型；提高成像速率以实现实时应用；开发便携式激光源和新型光传输系统（如导管、探针），未来有望实现无需采样的在体检测。Boppart指出：“随着光谱分辨率和范围的提升，我们将能灵活鉴别多种分子，这项技术可应用于多种癌症的光学活检和诊断。”

该研究获得了美国国立卫生研究院下属国立癌症研究所的资助。