约翰霍普金斯大学领导的研究人员与老年痴呆症风险生物标记（BIOCARD）队列合作，发现某些因素与大脑萎缩速度加快以及从正常思维能力发展为轻度认知障碍（MCI）的速度加快有关。患有2型糖尿病且脑脊液中特定蛋白质含量较低的人大脑变化更快，并且比其他人更早出现MCI。

长期追踪大脑变化的研究很少见，但很有价值。以前的研究大多提供时间快照，无法显示个人大脑多年来的变化。通过跟踪参与者长达27年（中位数为20年），这项研究为健康状况如何加速大脑衰老提供了新的见解。

在发表于《JAMA Network Open》的一项研究“脑萎缩加速和从正常认知发展到轻度认知障碍”中，研究人员使用BIOCARD队列研究了与脑萎缩加速和从正常认知发展到MCI相关的危险因素。特邀评论也已发布。

BIOCARD于1995年在美国国立卫生研究院启动，并于2015年至2023年在约翰霍普金斯大学继续进行。总共选择了185名参与者，开始时平均年龄为55岁，所有认知能力正常。他们在20年内接受了脑部扫描和脑脊液测试，以测量与阿尔茨海默病相关的脑结构和蛋白质水平的变化。

研究结果显示，脑白质萎缩率高和脑室（充满液体的空间）扩大是早期发生MCI的重要预测因素。具体而言，脑白质萎缩与发展为MCI的风险增加86%相关，脑室扩大与发展为MCI的风险增加71%。

与非糖尿病患者相比，糖尿病患者从正常认知发展为MCI的风险平均高出41%。

脑脊液中淀粉样β肽Aβ42与Aβ40的比例较低，患MCI的风险增加48%。该比例是阿尔茨海默病的生物标志物，这两种淀粉样β蛋白之间的不平衡与大脑中有害斑块的形成有关。

当参与者同时患有糖尿病和较低的Aβ42与Aβ40比率时，他们发展为MCI的风险增加了55%，表明这两个因素结合在一起会显著增加认知能力下降的可能性。

这些结果支持了及早识别表现出加速脑萎缩和某些不利生物标志物的个体的重要性。通过识别何时存在较高风险，可以优化预防干预策略以延迟甚至预防MCI的发生。

像当前这样的长期纵向研究对于深化对这些因素如何相互作用并影响衰老大脑的理解至关重要。