注册于美国德克萨斯州达拉斯市的微转发器生物技术公司（MicroTransponder）的研究人员近日发现，通过同步音频刺激机体迷走神经可以消除由强烈噪音引起的耳鸣，该发现已经在实验大鼠中得到了证实。

耳鸣是听觉功能紊乱而产生的一种症状，可以由长期的靶向神经刺激因素（如噪音）导致，这种听觉功能紊乱性疾病可能会逐渐损伤患者的听力，甚至引起耳聋。根据近期《自然》（nature）杂志上的一篇调查报告显示，全美至少有10%的成年人患有耳鸣，而目前针对耳鸣的治疗方案收效甚微。

耳鸣的严重程度与大脑皮层的改变具有一定的关联性，大脑加工音频信号的区域主要集中在听觉皮层中，听力下降主要是由于该区域的神经元改变从而产生病理性的神经信号传导所致。因此，研究人员萌发了通过重塑相关区域神经元来治疗耳鸣的想法。首先是动物实验，由于无法评估大鼠的主观感受，研究人员使用了间隙检测的模型（gap detection model）来衡量大鼠耳鸣的发病情况。实验大鼠曝露于噪音环境下一小时后，将其麻醉，此时所有的大鼠都无法检测到耳鸣频率附近的安静间隙，表示它们都发生了耳鸣。

通过电极，用同步感官信号对迷走神经进行刺激，使其大脑忽略由自身耳鸣而产生的神经信号，一段时间后，大鼠耳鸣消失了。这提示通过施加与迷走神经脉动相同频率的音频刺激可以实现大脑受损神经环路的重塑，逆转产生耳鸣的异常神经活动。研究人员进一步研发出了适用于人体的相关参数。