美国俄勒冈卫生科技大学朵贝克儿童医院的研究人员发现了一种称作肉瘤的癌症原始细胞。他们在《癌症细胞》杂志上报告说，儿童和成年人肉瘤与他们的生物学、变异和这些肿瘤开始形成时的细胞有关。这一发现有助于通过非化疗方法来根除这种疾病，如抑制生长因子受体。

　　儿童横纹肌肉瘤在全身出现时生存率会很低，只有20%~40%。成年人软组织肉瘤的生存率更低。现在研究人员可以证明，这些肿瘤是起源于哪里？是什么因素使其生长和扩散？

　　“一个通常的认识是：癌症应该切除、烧掉或杀死。现在有第四个选择：让癌症细胞转变成为正常细胞，这里是指肌肉细胞。”研究人员查尔斯•凯勒说。

　　“至少一部分患者，他们当中有可能是遗传性癌症，可以通过我们推荐的药物治疗将肌肉癌细胞转变成非癌性的肌肉纤维细胞。”凯勒说。

　　儿童肌肉癌发生播散后的生存率近40多年没有改变。现在观点认为，增加化疗、放疗和手术的强度对治疗效果没有任何改善作用，凯勒解释说。他和同事在实验室和新的临床实验中采取了一种新的治疗方法，那就是通过非化疗药物抑制“分子靶点”，如生长因子受体。

　　朵贝克儿童医院儿科学助理教授、肿瘤发展治疗学项目主任苏曼•梅莱姆巴蒂领导了这种生长因子抑制剂的国家临床试验。这是首次将分子靶药用于儿童肌肉癌的临床研究。

　　这种将癌症进行转变的修正性治疗方式由俄勒冈卫生科技大学奈特癌症研究所的布莱恩J•德鲁克尔首创，他曾获得2009年的拉斯克•德贝基基临床医学研究奖，通常被认为是美国的诺贝尔奖。德鲁克和同事研制出了首个用于治疗慢性粒细胞性白血病的非化疗性药物格列卫，它可以在不伤害健康细胞情况下将致命的癌症转变成可以控制的慢性疾病。