科学家们长期以来一直认为，基因是生命的软件，决定生物体的形态和身体各部分的生长。现在，美国科学家对基因有了新的认识：通过分析基因表达，可以预测人的体形。

据美国《生活科学》报道，波士顿乔士林糖尿病研究中心主任、哈佛大学医学院的罗纳德·卡恩教授表示，仅通过分析基因样本，就能准确判断一个人的体形是沙漏形还是梨形，甚至能预测臀部丰满度或是否有啤酒肚。卡恩教授说：“通过查看你的基因，我们能够说出你现在有多胖，以及脂肪将如何分布。”

肥胖问题一直是研究热点。一些专家认为肥胖是一种流行病，并与遗传基因相关。然而，不良饮食和缺乏运动被认为是肥胖人数增加的主要因素。有人甚至猜测肥胖具有传染性。但从逻辑上看，肥胖倾向可能通过遗传继承，就像蓝眼睛或大鼻子一样。理解这一点意义重大，因为肥胖者更容易患糖尿病、心血管疾病、癌症等，尤其是“苹果身材”（腹部脂肪集中）者，患糖尿病风险更高。

卡恩领导的研究小组分析了约200名参与者（包括偏瘦、较胖和不胖不瘦者）的皮下脂肪组织和内脏周围脂肪组织的基因表达。同时，他们也在小鼠中进行了类似研究。研究人员发现，三种基因——Tbx15、Gpc4和HoxA5——的表达形式非常特殊，其差异可用于预测身体质量指数（BMI）和臀部肥胖率。乔士林糖尿病研究中心的研究员史蒂芬尼·盖斯塔指出，这些基因的表达可能与肥胖症的发病机理有关。

该研究也引发了一些问题：体形是预测肥胖的因素，还是肥胖造成的结果？盖斯塔说：“虽然目前尚不清楚这种基因活动是导致肥胖的原因还是结果，但这些数据表明，肥胖的不同形式可能是一个从早期就开始逐渐发展的问题。”该研究结果发表在最新一期的美国《国家科学院学报》上。