近日，德国亥姆霍茨慢性病与研究中心的研究人员发现了一种通过使病变肝细胞进入深度睡眠状态来预防癌症发展的新机制。该研究成果已发表在《自然》杂志网络版上。
研究人员在实验鼠体内对该机制进行了验证。正常情况下，当细胞生命周期结束或DNA受损时，会启动程序性死亡（凋亡）。然而，在癌细胞失控增殖之前，通过诱导细胞进入深度睡眠状态（即衰老状态），可以阻止其继续分裂。此时，人体免疫系统会识别并攻击这些衰老细胞，在数周内将其清除出体外，从而防止肿瘤的形成。
研究人员希望这一新机制能为未来癌症的预防和治疗提供新的思路和方法。