美国科学家最近指出，精神分裂症可能与一种叫做弓浆虫（Toxoplasma gondii）的寄生虫有密切关系。弓浆虫是一种人畜共患的寄生虫，目前全球约有一半人口已感染。该寄生虫以猫为最终宿主，约10%的猫携带弓浆虫，而人、猪、牛、羊、狗、鸟和鼠类等为中间宿主。

弓浆虫感染改变老鼠行为

据美国“生活科学”网站报道，斯坦利医药研究所的科学家在利用老鼠进行抗焦虑药物实验时，发现感染弓浆虫的实验鼠大脑发生微妙变化。健康老鼠会避开沾有猫尿的区域，而感染弓浆虫的老鼠却对猫尿无反应，甚至主动前往有猫尿的地方。这表明弓浆虫为完成其生命周期，操控了老鼠的大脑和行为，使其更易被猫捕食。

精神分裂症与弓浆虫的关联

关于寄生虫控制宿主行为的现象，科学界已有诸多证据：全球约300万精神分裂症患者同时感染弓浆虫病；弓浆虫感染与星形胶质细胞（一种支持神经元的胶质细胞）损伤有关，而精神分裂症同样涉及星形胶质细胞功能异常；孕妇体内高水平弓浆虫抗体与后代精神分裂症风险降低相关；人类细胞感染弓浆虫后，抗精神病药物氟哌丁苯（haloperidol）可抑制弓浆虫生长，而该药常用于治疗精神分裂症。此外，氟哌丁苯还能恢复感染弓浆虫的老鼠对猫尿的恐惧反应，其效果与抗弓浆虫药物息疟定（pyrimethamine）相似。

机制探讨

弓浆虫可能通过影响宿主的多巴胺代谢或免疫反应来改变行为。研究显示，弓浆虫可编码酪氨酸羟化酶，促进多巴胺合成，而多巴胺系统异常是精神分裂症的核心病理机制之一。此外，弓浆虫感染引发的慢性神经炎症可能进一步加剧神经递质失衡。