一项针对动物的新研究揭示，青春的源泉可能就存在于体内。这种源泉以基因的形式存在，能够延长小鼠的寿命。科学家将这种抗衰老基因命名为“克罗多”（klotho）。

据美国得克萨斯大学西南医学中心主持该研究的诚九郎（Makoto Kuro-o）介绍，“携带克罗多基因的小鼠寿命比普通小鼠长20%~30%。”这种基因能够抑制所谓的“氧化压力”，即由自由基、环境污染甚至细菌或病毒感染引起的细胞、组织或器官损伤。随着时间的推移，DNA对这种化学冲击产生反应，细胞死亡，衰老随之而来。

克罗多基因的产物是一种蛋白质，诚九郎表示，这种蛋白质像激素一样发挥作用，“在血液中循环，并向所有组织发出信号”。研究表明，克罗多基因表达量高的小鼠体内生化酶水平更高，能够更有效地修复受损的DNA。这些小鼠还具有其他特征：后代数量减少，胰岛素加工能力下降，在获得长寿的同时，患糖尿病的风险增加。

在合成克罗多蛋白质用于延长人类寿命之前，还有许多工作要做。诚九郎指出，衰老是一个非常复杂的生物过程，他不认为克罗多是控制衰老的唯一基因，还有其他基因共同作用。