在都市社会中，赌博的形式多样，从合法到非法，从有组织到家庭式，无处不在。赌博似乎是人类的天性，不仅限于华人，白种人也同样沉迷其中。因此，赌博也成为了一种社交活动和消磨时间的娱乐方式。

然而，赌博上瘾可能导致病态赌博症，即Pathological Gambling。这种病态赌博症会使人债台高筑、倾家荡产，甚至家破人亡。那么，为什么会有这么大的区别呢？

病态赌博症的心理和生理因素

我国著名心理健康医生杨新发指出，赌博上瘾后可能演变成病态赌博症。根据世界各国的研究，男性比女性更容易患上这种病。杨医生引用外国的研究成果，解释了病态赌博症的心理和生理因素、特征、形成原因和治疗方法。

研究显示，成人患上病态赌博症的比率从0.4%至3.4%不等。如果以新加坡200万成人人口计算，可能有多达六七万人患有这种病态赌博症。杨医生表示，即使以最低的比率计算，这类病人也有8000个。

研究还指出，青少年和学院学生患上病态赌博症的比率更高，介于2.8%至8%。男性和女性的病例比例为二比一，男性占了总数的三分之二，女性只占三分之一。

人们是怎么染上病态赌博症的？

杨新发医生说，男人的严重赌瘾通常始于少年时代，而女人则是年纪较大时才会患上这种心理病。病态赌博症的征状之一是越来越好赌，越赌越大。有些人开始时可能只是在社交场合里偶而为之，但后来却陷入赌博的恶习，每天离不开赌桌。

杨医生分析，好些人对赌博突然表现得“一往情深”和“在所不惜”，可能是因为生活中出现了大挫折。年轻人在情海里摔跤了，可能一头跃入赌博的海洋里追求解脱。成人在婚姻生活里蒙受挫折，也可能寄情于赌博。生意人商场失败，想在赌场里大显身手。

杨医生总结说，许多人染上病态赌博症，其实是由于情绪低落甚至是抑郁症促成的。他提醒读者，在经济低迷的时期，要具有自制力，千万不要跌进赌博的深坑里，避免蒙受更大的伤害。