一项发表于《Journal of Hepato-Biliary-Pancreatic Sciences》的最新研究揭示，胰腺癌患者术后生存期或许与其术前口腔健康状况密切相关。来自日本广岛大学的研究团队发现，保留至少21颗天然牙的患者，在接受根治性胰腺切除术后，其中位总生存期达到60.7个月，而牙齿数量较少（≤20颗）的患者仅为39.1个月，两者相差近两年。这一差异在调整了肿瘤分期、淋巴结转移、切缘状态、化疗及营养状况等关键因素后依然显著，提示牙齿数量可能作为独立的预后指标。

口腔健康与胰腺癌：从短期并发症到长期生存

既往研究已表明，口腔健康状况不佳与结直肠癌、食管癌的预后相关，并与胰腺癌术后并发症风险增加有关。然而，关于口腔健康是否影响胰腺癌术后长期生存，此前尚缺乏明确证据。该研究通讯作者、广岛大学副教授上村健一郎（Kenichiro Uemura）指出：“胰腺癌是全球最致命的恶性肿瘤之一，即使接受根治性切除，预后仍不理想。近期多项高影响力研究提示，牙龈卟啉单胞菌等牙周病原体可能参与胰腺癌的发生和进展，但口腔健康本身是否影响术后生存，仍不清楚。”

研究团队回顾性分析了2014年至2022年间在广岛大学医院接受根治性胰腺切除术的339例连续患者。术前，所有患者均接受标准化牙科检查，记录剩余天然牙数量，并评估后牙咬合情况（即上下颌前磨牙和磨牙在咀嚼时能否接触）。

牙齿数量：一个简单而强大的生存预测因子

研究结果显示，牙齿数量与生存期之间存在显著关联。在调整年龄、性别、肿瘤分期、淋巴结转移、切缘状态、化疗方案及营养状况等混杂因素后，牙齿数量仍独立预测总生存期。值得注意的是，后牙咬合功能本身与生存期无独立关联。这一发现令研究者感到意外，上村健一郎表示：“另一个令人惊讶的发现是，咀嚼功能本身（通过后牙咬合评估）与生存期无独立关联。这表明牙齿缺失可能不仅仅是口腔功能丧失，而更可能反映终身累积的慢性炎症、虚弱状态、营养状况、生活方式因素以及全身脆弱性。简单来说，‘口腔可能反映身体的长期韧性’。”

牙齿缺失可由多种因素共同导致，包括牙周病、吸烟、饮食、牙科保健可及性、慢性疾病和衰老等。这些因素同样可能影响机体对大型手术、化疗、炎症及癌症相关消耗的耐受能力。然而，该研究并未明确具体机制，牙齿数量与生存期之间的因果关系尚待进一步探索。

该研究的局限性包括单中心设计、患者均为日本裔，结果外推需谨慎。未来需要多中心、更大规模且包含不同种族人群的研究来验证这一关联。研究者还计划探索口腔细菌和慢性炎症是否在胰腺癌进展中发挥直接作用。

上村健一郎总结道：“我们的最终目标是建立胰腺癌治疗的新视角：预后不仅取决于肿瘤生物学，还取决于患者的长期全身状况和口腔健康环境。我们希望口腔健康评估最终能成为胰腺癌患者个性化风险分层和围手术期管理的一部分。”