加州大学欧文分校的研究人员利用全国性调查数据，发现医疗保健的获取和保险覆盖强烈影响女性是否服用推荐剂量的叶酸以帮助预防严重的出生缺陷。叶酸（维生素B9）对于预防神经管缺陷（NTDs）至关重要，例如脊柱裂（脊髓和椎骨未闭合）和无脑畸形（大脑和头骨未发育完全）。该研究发现，与有保险的女性相比，没有保险的女性在孕前服用推荐剂量叶酸的可能性显著更低（20-40%）。此外，与居住在城市的女性相比，农村地区的女性服用推荐剂量叶酸的可能性也更低（20-40%）。作者呼吁扩大医疗保健覆盖范围，并开展针对性的公共卫生宣教活动，以增加叶酸的摄入量。
叶酸与神经管缺陷（NTDs）
叶酸（维生素B9）是DNA合成和细胞分裂所必需的。神经管在受孕后的前28天内形成（通常在女性知道自己怀孕之前）。美国预防服务工作组（USPSTF）建议，所有计划怀孕或可能怀孕的育龄女性每日补充0.4-0.8毫克（400-800微克）的叶酸。
医疗保健的获取
在美国，约有10-15% 的育龄女性没有医疗保险。没有保险的女性获得预防性保健服务（如孕前咨询、叶酸补充剂）的可能性较低。农村地区的女性获得保健服务的机会也可能较少，因为医疗资源和产科服务可能匮乏。
主要发现
1. 保险覆盖
与有保险的女性相比，没有保险的女性在孕前服用推荐剂量叶酸（0.4-0.8毫克/天）的可能性显著更低（20-40%）。
2. 地理位置
与居住在城市的女性相比，农村地区的女性服用推荐剂量叶酸的可能性更低（20-40%）。
临床意义
1. 扩大医疗保健覆盖范围
政策制定者应努力扩大医疗保健覆盖范围，以确保所有育龄女性都能获得孕前保健服务。
2. 公共卫生宣教
公共卫生宣教应针对高危人群，包括农村地区的女性和没有保险的女性。
3. 强化食品
在美国，从1998年开始，谷物产品（如面包、麦片、大米、面粉）已被叶酸强化。1998年之后，神经管缺陷（NTDs）的发病率下降了20-30%。
未来方向
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全球健康：在叶酸强化食品不常见的国家（如欧洲国家），应研究叶酸补充剂的可及性。
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基因检测：对MTHFR（亚甲基四氢叶酸还原酶）基因的单核苷酸多态性（SNPs）进行检测，以识别可能需要更高剂量叶酸（如1-5毫克/天）的女性。
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可穿戴设备：开发能够提醒女性每日服用叶酸补充剂的智能药盒或智能手机应用程序。
结论
这项发表在《JAMA网络开放获取》上的研究发现，医疗保健的获取和保险覆盖显著影响女性是否服用推荐剂量的叶酸以预防出生缺陷。 作者呼吁扩大医疗保健覆盖范围，并开展针对性的公共卫生宣教活动。