国家林业局官网消息称，《中华人民共和国森林法（2016年修改征求意见稿）》正在征求有关单位和各界人士的意见，截止时间为10月25日。现行《森林法》于1984年制定，1998年进行过一次修改。国家林业局表示，该法对保护、培育和合理利用森林资源，促进林业发展起到了积极作用。然而，随着经济社会发展和市场经济体制的建立健全，现行《森林法》已不适应现代林业发展的要求。
有关专家指出，林业发展方式正由传统的木材生产向生态保护转变，林业部门的重要职责是保护好青山绿水。因此，相关制度需做出调整，如林地保护制度、林木采伐管理制度、生态保护制度、林业补贴制度等，均应向保护生态的方向调整。
中科院动物研究所副研究员、世界自然保护联盟物种生存委员会执委解焱表示，森林是生物多样性的重要载体，《森林法》作为国家新时期的重要法律，应成为生物多样性保护的实体法之一，将森林的生物多样性生态服务功能作为第一重要的价值来定位。解焱说：“看到《森林法》正在进行修订的消息，非常高兴和兴奋，这是关乎我国生物多样性保护的极其重要的工作。”但征求意见稿对“生物多样性”的重视不够。
记者查询发现，征求意见稿中仅有一处提及“生物多样性”，在第三章“森林保护”第二十七条中规定：“国家实行基本林地保护制度。下列林地应当根据林地保护利用规划划入基本林地，严格保护，可持续经营。”其中包括“国家重要的天然林地及生物多样性保护地”。
解焱强调，生物多样性对人类生存和延续具有关键性作用，这在国际社会已日益得到广泛认同，但全球生物多样性迅速下降的危机也日益严重。根据2015年世界自然基金会发布的《地球生命力报告》，全球陆生脊椎动物的种群在过去40年下降了约50%，淡水生态系统生命力指数下降了76%，这一危机的严重性和紧迫性仍未得到全球性的足够警醒。
她介绍，建国以来，我国投入了巨大的人力、物力、财力，开展了退耕还林、天保工程、自然保护区建设等工作，使森林覆盖率从50年代初的8.6%提升到2014年的21.36%。但由于过去不同发展阶段的局限，“造林绿化”中一直将森林覆盖率作为最重要指标，无法兼顾生物多样性的指标和价值。因此，在全国森林覆盖率大幅提升的同时，局部区域存在的森林单一化、外来林种等问题与未来发展要求极不协调。
“森林作为生物多样性的载体和最重要组成部分之一，发挥着巨大的生态服务功能和价值。”解焱说，过去的理念中，森林的主要作用以木材、林下产品等价值体现，但随着整个地球生态系统功能价值日益被重视，森林的其他功能价值应得到全社会更充分的认识和保护。《森林法》的有关条款应充分考虑这些价值的保护、改善和提高，为国家经济社会发展和人民健康生活提供更加重要的服务功能。