美国杰出神经科学家、疼痛研究先驱霍华德·菲尔兹（Howard Fields）教授于2026年5月1日因前列腺癌并发症逝世，享年86岁。他毕生致力于揭示疼痛的复杂机制，其开创性工作深刻改变了我们对疼痛管理和阿片类药物成瘾的理解。

菲尔兹教授的职业生涯深受其早期经历的影响。1967年，他被征召入伍，在美国沃尔特·里德陆军研究所服役。正值越南战争高峰期，刚从斯坦福大学获得医学博士和哲学博士学位的菲尔兹，被分配治疗受伤士兵。他曾遇到一位患有正中神经灼痛（由创伤后神经损伤引起）的病人。当时疼痛治疗选择有限，菲尔兹决定尝试一种他后来称之为“奇怪疗法”——电刺激外周神经。他在自传中回忆道：“结果是戏剧性的。立即、完全的缓解持续了数小时。”

加州大学旧金山分校（UCSF）神经学教授詹妮弗·米切尔（Jennifer Mitchell）曾是菲尔兹实验室的研究生，她指出：“他目睹了大量创伤。我认为他被驱使去帮助那些正在遭受痛苦的人。”正是越战期间的这段经历，深刻地塑造了菲尔兹教授的科研方向。

菲尔兹教授的职业生涯主要集中在绘制中枢神经系统中的疼痛调节回路。他的实验室取得了多项里程碑式的成就，包括：

• 首次证明阿片类药物对神经性疼痛的疗效。在当时，神经性疼痛的治疗极具挑战性，菲尔兹团队的研究为这类患者带来了新的希望。
• 首次证实局部利多卡因对带状疱疹后神经痛的有效性。这项发现为临床实践提供了重要的治疗策略，显著改善了患者的生活质量。

在职业生涯后期，菲尔兹教授将研究重心转向了药物成瘾领域。他深入探究了阿片类药物如何劫持大脑的奖赏回路，详细绘制了其作用机制。这项研究不仅揭示了阿片类药物成瘾的神经生物学基础，也为开发更有效的成瘾治疗方法奠定了理论基础。

霍华德·菲尔兹教授的逝世是生物医学界的一大损失，但他留下的宝贵遗产将继续指引着疼痛和成瘾研究的未来方向，惠及全球数百万饱受痛苦的患者。