一项发表在《流行病学与社区健康杂志》上的新研究为健康老龄化提供了新的视角：经常参与文化活动，如看电影、参观博物馆或去剧院，可能与更慢的生理衰老有关。研究显示，文化参与度较高的人群，其生理年龄平均比参与度较低的人群年轻约3岁。

文化与生理衰老的关联

每个人的衰老速度不尽相同。生理年龄反映的是身体功能的实际状态，可能与实际年龄（即出生后的年数）存在差异。此前的研究已表明，参与文化活动与老年人更好的健康和幸福感相关，但很少有研究探讨这些活动是否与生理衰老本身直接相关。日本东京科学大学的研究人员表示，他们进行了首个纵向研究来考察这种关系，同时考虑了随时间保持稳定的未测量因素。

研究如何测量衰老

研究团队分析了参与英国老龄化纵向研究的1899名成年人的数据。该研究是一项基于人群的持续研究，样本具有全国代表性，对象为居住在英格兰的50岁及以上成年人。参与者在2004/2005、2006/2007或2008/2009年期间的至少两次调查中提供了数据。为了估算生理年龄，护士测量了10项身体健康指标，包括：脉搏压、舒张压、用力呼气量、血红蛋白浓度、纤维蛋白原、糖化血红蛋白、低密度脂蛋白胆固醇、体重指数、握力和步行速度。这些测量值被合并为一个单一的生理年龄评分。参与者还报告了他们参与以下活动的频率：（a）电影院，（b）博物馆或美术馆，（c）剧院、音乐会或歌剧。每项活动按0（从不）到5（每月两次或更多）的等级评分，产生一个总文化参与度评分，范围为0到15。

更高的文化参与度与更年轻的生理年龄相关

研究发现，文化参与度较高（定义为至少每隔几个月参与一次文化活动）的人群，平均生理年龄为66.9岁。相比之下，参与度较低的人群平均生理年龄为69.9岁，两者相差约3年。文化参与度较高的参与者更可能是女性、社会经济地位较高、有工作且整体健康状况更好。在调整了家庭收入、就业和慢性健康状况等因素后，研究人员发现，文化参与度评分每增加1分，生理年龄降低0.085年（约31天）。

文化活动为何可能重要

研究人员提出了几种可能的解释。文化活动可以加强社交联系，鼓励更健康的生活习惯，并支持更好的心理健康，所有这些都可能有助于减缓生理衰老。由于这是一项观察性研究，无法确定文化活动是否直接延缓衰老。作者也指出，可能存在反向因果关系，即更健康的人可能更有能力参加文化活动。尽管如此，他们认为文化参与是一种可改变的行为，可能成为一种有效的公共卫生策略。他们写道：“值得注意的是，其影响可能堪比频繁的体育锻炼。”研究人员还表示，使文化活动在地理和经济上更容易获得，可以让更多人参与其中。未来还需要进一步研究，以确定鼓励更多的文化参与是否能带来持久的健康改善和更健康的长期衰老。