一项利用历史事件进行的准实验研究揭示，在生命早期限制糖摄入，可能对成年后的脑健康产生深远影响，显著降低痴呆症的发生风险并延缓其发病。这项研究于2026年7月29日发表在《神经病学》（Neurology）杂志上，为早期营养干预在预防神经退行性疾病中的作用提供了重要证据。

研究团队通过分析英国二战后食糖配给制度于1953年结束这一历史事件，构建了一个独特的自然实验模型。他们评估了64,737名出生在食糖配给制度结束前后的人群数据，旨在探究生命早期糖暴露对长期认知功能的影响。这些参与者从平均55岁开始接受长达15年的随访。

研究结果令人瞩目：与出生在食糖配给制度结束后、未经历早期糖限制的对照组相比，在子宫内及生命最初一到两年经历过食糖限制的个体，其晚年患痴呆症的风险显著降低。具体而言，在子宫内及出生后一年内经历食糖配给的参与者，痴呆风险降低了21%；而那些在子宫内及出生后两年内经历食糖配给的参与者，痴呆风险更是降低了23%。

除了风险降低，早期糖摄入限制还与痴呆症发病年龄的平均延迟2.6年相关。这意味着，即使患上痴呆症，早期限糖的个体也能享受更长时间的健康认知生活。这一发现尤其强调了受孕后“生命最初1000天”窗口期内糖暴露水平的重要性。

为了深入了解早期糖限制对大脑结构的影响，研究人员对部分参与者进行了亚组神经影像学分析。结果显示，生命早期经历食糖限制的个体，其大脑拥有更高的总灰质体积，并且白质高信号（一种反映脑血管组织损伤的关键临床标志物）显著减少。这些结构性指标的改善，进一步支持了早期代谢环境对长期神经保护作用的假设。

香港科技大学（广州）的Jiazhen Zheng博士，作为该研究的作者之一，指出：“我们的研究结果表明，在生命最早阶段限制糖摄入，可能对脑健康具有持久的益处。这些发现凸显了早期营养在几十年后降低痴呆风险的潜在重要性。”

研究人员将参与者分为三组：在出生前和出生后一年内经历食糖配给的15,025人（其中388人患痴呆）；在出生前和出生后两年内经历食糖配给的15,256人（其中456人患痴呆）；以及在食糖配给结束后出生的23,774人（其中504人患痴呆）。在调整了年龄、性别以及高血压、糖尿病等健康因素后，早期限糖组的痴呆风险降低效应依然显著。

尽管这项研究采用了准实验设计，有效避免了传统观察性研究中常见的召回偏倚，但它仍属于观察性研究，仅能揭示早期糖摄入与痴呆风险之间的强统计学关联，而不能直接证明因果关系。然而，长期的随访数据和结构性脑扫描结果，为早期生命代谢编程影响晚年认知储备的假说提供了强有力的支持。

Zheng博士强调：“在怀孕和婴儿期限制添加糖可能是一个有益的步骤，家庭和社区可以采纳。但仍需进一步研究，以更好地理解这些早期暴露如何影响痴呆风险，并指导公共卫生策略的制定。”