骨质疏松症是一种以骨骼变得疏松易折断为特征的疾病，是全球最常见的衰老性疾病之一，可导致疼痛、活动能力丧失、影响日常生活，甚至增加死亡风险。在50岁以上人群中，约三分之一的女性和五分之一的男性会因骨质疏松而发生骨折。然而，对高危人群进行常规筛查尚未普及。

骨质疏松在一定程度上可预防，诊断相对容易，治疗也有效。近年研究表明，体育锻炼对维持骨骼健康至关重要。那么，从何时开始锻炼最合适？近期在加拿大多伦多召开的骨质疏松症IOF国际会议上，多项研究指出，儿童和青少年时期参加体育锻炼有助于构建较高的峰值骨量，从而对未来骨质疏松起到预防作用。

美国俄亥俄Wright州立大学医学院的研究人员发现，休闲运动对男孩和女孩的成骨率有不同影响。他们对99名8～18岁儿童和青少年进行随访，观察体育活动对骨矿物密度的影响。结果显示，无论男孩还是女孩，随着休闲运动量的增加，骨堆积率均显著提高。儿童和青少年期是骨骼快速发育、骨质快速堆积的关键时期，青春期和成年早期积累的骨量是决定未来骨质疏松风险的重要因素。体育活动对儿童期有效骨堆积至关重要，有助于形成较高的峰值骨量。经过平均4年的随访，研究人员发现体育活动对男孩和女孩的影响存在显著差异：对女孩而言，运动量增加与骨密度大幅提升密切相关，而男孩中未观察到类似效果。这一发现尤为重要，因为女性未来患骨质疏松的风险更高。

芬兰土尔库大学中心医院的研究进一步强调了持续锻炼的重要性。他们对142名女孩进行了7年的定期观察，发现坚持锻炼的女孩股骨矿物质含量增加了24%，而很少锻炼的女孩仅增加16%。在7年期间，有30名女孩的体育活动量减少超过50%，另外29名减少25%～50%。这些女孩的股骨和腰椎骨矿物质含量显著低于坚持锻炼者，尤其在股骨部位表现更为明显。研究人员指出，女孩的兴趣在青春期容易发生变化，因此建议当对某项运动感到厌烦时，应尝试其他感兴趣的活动，因为长期缺乏运动对骨骼健康有害。

巴西佩洛塔斯联邦大学的研究则从流行病学角度证实了青少年期锻炼的长期益处。他们对1000名50岁以上受试者的骨质疏松病史及其10～19岁期间的体育活动情况进行调查，发现青少年时期参加体育锻炼的受试者，未来发生骨质疏松的风险降低了45%。

综上所述，青少年期尤其是女孩的体育锻炼，对于预防年老后骨质疏松具有显著效果。建议家长和学校鼓励女孩积极参与多样化的体育活动，并保持长期坚持，以构建更高的峰值骨量，降低未来骨折风险。