目前，治疗肿瘤更多是选择在分子水平攻击肿瘤的定向治疗方法，但未来治疗会根据病人肿瘤特性来选择药物和剂量，更趋向于个性化。

俄勒冈州卫生与科学大学肿瘤研究所和其他机构的科学家发现，病人对定向治疗反应的不同取决于肿瘤遗传变异类型。

Imatinib是第一个被证明能有效用于分子治疗的药物，最初是用来治疗白血病的，后来证明对一种罕见的胃癌——胃肠基质瘤（GIST）也有效。但Imatinib不是对所有GIST病人都有效，即使有作用，许多病人也会对它产生抗性。

像Imatinib一样，Sunitinib也是一种定向治疗药物，用来治疗对Imatinib产生抗性的GIST病人。Sunitinib的作用受细胞蛋白酪氨酸激活酶影响，它通过两种途径发挥抗肿瘤作用：缩小肿瘤和抑制新的肿瘤血管生长。2006年1月，美国食品药品管理局批准Sunitinib用于抗Imatinib的GIST治疗。

研究是基于第七临床阶段的97名服用Sunitinib的GIST病人肿瘤检查情况，同时分析了药物疗效与肿瘤变异之间的关系。结果是所有病人都有疗效，但效果明显受肿瘤的变异特性影响。

“当发现肿瘤发生变化后，我们就针对这种变化给予新的治疗。”俄勒冈州卫生与科学大学医学院Heinrich博士说，“随着某些遗传变异，有些药物可能比其它药物更有效。”一个出乎意料的发现是：肿瘤发生变异的病人对Sunitinib无效，对Imatinib反而有效，反之亦然。