英国布里斯托尔大学的研究人员发现，在即将进入青春期的儿童中，脂肪组织似乎能刺激骨骼的生长。这一效应在青春期后减弱，相关研究发表于《临床内分泌与代谢杂志》（Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism）。

研究团队分析了超过3000名平均年龄9.9岁的儿童数据，发现即使考虑了身高和瘦体重，总脂肪重量与骨骼重量和面积仍呈显著正相关。脂肪重量还能预测接下来两年骨骼重量和面积的增加。这种正相关在前青春期男孩和女孩中均存在，但进入青春期后，相关性减弱甚至转为负相关。

研究人员解释，儿童脂肪组织与成人功能不同：儿童脂肪组织能表达芳香化酶，将雄激素转化为雌激素，而雌激素在低水平时可能促进骨骼生长；此外，脂肪组织分泌的瘦素（leptin）也可能调节骨代谢。青春期后，性激素水平升高，脂肪的促骨生长作用被掩盖或逆转。

该研究为理解儿童骨骼发育提供了新视角，提示适量体脂对青春期前骨骼健康可能有益。但需注意，过度肥胖仍有害，平衡的营养和运动才是关键。