俄亥俄州立大学的一项新研究发现，在一些接受移植的患者中，一种恶性癌症产生的可能原因是正常情况下督察免疫系统的细胞被削弱。

研究的这种恶性癌症是由EBV（Epstein-Barr病毒）引起。EBV是一种疱疹病毒，这种病毒感染了90%以上的美国人，但通常能够被免疫系统所控制。这种控制力在器官移植患者中丧失了，其原因是这些人的免疫细胞被抑制以避免对移植器官的排斥。这种叫做PTLD（移植后淋巴增殖性疾病，post-transplant lymphoproliferative disorder）的癌症只在一些移植患者中发生，但是医生一直都不知道是何原因。

俄亥俄的这项研究的结果刊登在8月的《American Journal of Transplantation》杂志上。研究人员确定出了新机制，可能解释一些患者发生PTLD，而另外一些人则不会患这种病的原因。

VanBuskirk和同事分析了两种类型的免疫细胞：充当侦察员的抗原呈递细胞和记忆T细胞。抗原呈递细胞检测病毒和其他入侵者的存在与否，并且警告免疫系统发生了感染。记忆T细胞是当初期感染的战士，并在再次感染发生时快速做出反应。

研究揭示出一些移植患者发生PTLD的原因是侦察兵细胞（抗原呈递细胞）只能轻微地活化记忆T细胞，并因其他细胞而终止它们的活化。

VanBuskirk的研究组相信，这种状况的发生是因为一种免疫系统物质导致了抗原呈递细胞的变化，并抑制它们警告记忆T细胞的能力。这种物质就是TGF-β（转化生长因子-β）。（生物通记者杨遥）