俄亥俄州立大学的一项新研究发现，在一些接受移植的患者中，一种恶性癌症的可能原因是正常情况下督察免疫系统的细胞被削弱。

研究的这种恶性癌症是由EBV（Epstein-Barr病毒）引起的。EBV是一种疱疹病毒，感染了90%以上的美国人，但通常能够被免疫系统所控制。这种控制力在器官移植患者中丧失了，原因是这些人的免疫细胞被抑制以避免对移植器官的排斥。这种叫做PTLD（移植后淋巴增殖性疾病）的癌症只在一些移植患者中发生，但医生一直不知道原因。

俄亥俄的这项研究结果发表在8月的《美国移植杂志》上。研究人员确定了一种新机制，可能解释一些患者发生PTLD而另一些人不患此病的原因。

VanBuskirk和同事分析了两种类型的免疫细胞：充当侦察员的抗原呈递细胞和记忆T细胞。抗原呈递细胞检测病毒和其他入侵者的存在，并警告免疫系统发生了感染。记忆T细胞是当初感染时的战士，在再次感染发生时快速做出反应。

研究揭示，一些移植患者发生PTLD的原因是侦察兵细胞（抗原呈递细胞）只能轻微地活化记忆T细胞，并因其他细胞而终止它们的活化。

VanBuskirk的研究组认为，这种状况的发生是因为一种免疫系统物质导致了抗原呈递细胞的变化，并抑制它们警告记忆T细胞的能力。这种物质就是TGF-β（转化生长因子-β）。（生物通记者杨遥）