一项小型研究表明，现已不再使用的、源自尸体的人生长激素注射，可能在部分人中“播种”了阿尔茨海默病。

研究人员称，他们发现了更多证据支持一个有争议的假说：作为阿尔茨海默病标志的粘性蛋白（淀粉样蛋白），可以通过某些外科手术在人与人之间传播。

作者和其他科学家强调，这项研究基于少数案例，并且与已不再使用的医疗实践相关。该研究并不表明阿尔茨海默病等形式的痴呆症具有传染性。

尽管如此，“我们希望在未来采取预防措施，即使是为了减少这些罕见病例的发生，”伦敦大学学院的神经学家John Collinge说，他领导了这项于1月29日发表在《自然·医学》上的研究。

受污染的激素

这项研究基于该团队先前对接受尸体来源生长激素的人的研究，英国于1985年停止了这种做法。2015年，Collinge的团队描述了在四名接受过这种生长激素治疗的人的大脑中发现了淀粉样蛋白-β沉积物。这些人死于致命的神经系统疾病——克雅氏病。

Collinge的团队还找到并研究了存档批次的尸体来源生长激素。在2018年的一项研究中，他们报告称，某些批次的激素制剂含有淀粉样蛋白-β蛋白，并且当这些制剂被注射到小鼠体内时，会导致动物体内形成淀粉样蛋白斑块并引起脑淀粉样血管病。

这使研究团队怀疑，受污染的激素制剂是否也可能导致接受者患上阿尔茨海默病。

基因测试

早发性阿尔茨海默病通常由某些基因变异引起，但在三名表现出阿尔茨海默病迹象且其DNA样本可供检测的人中，研究人员没有发现这些变异。“这与这些患者因童年时期接受这种受污染的垂体激素治疗而患上某种形式的阿尔茨海默病是一致的，”Collinge说。作者认为，综合来看，这些研究表明，在极少数情况下，阿尔茨海默病可能通过生物材料的转移而传播。

然而，该研究的规模小限制了其结论的强度。“是激素治疗中的淀粉样蛋白-β种子在痴呆症的发展中起了作用吗？仅凭八个人很难知道，”爱丁堡大学的神经科学家Tara Spires-Jones说。

研究人员，包括Spires-Jones，也对那些被临床诊断为痴呆症的人是否真的患有阿尔茨海默病提出了质疑。

从公共卫生的角度来看，今天无需担心“可传播的”痴呆症，Spires-Jones说。“这种治疗已经不存在了。”

尽管有局限性，但科学家表示，这项研究增进了我们对神经退行性疾病的理解。“我很高兴人们正在进行出色的研究，以帮助我们更好地理解淀粉样蛋白-β对神经退行性疾病的‘播种’作用，”Spires-Jones说。