精神分析是由奥地利精神医学家弗洛伊德于19世纪末开创的一种特殊心理治疗方法。其特点是通过分析了解病人潜意识的欲望与动机，认识其对挫折、冲突或应激的反应方式，体会病理与症状的心理意义，并通过指示与解释，让病人获得对问题的领悟。经过长期治疗，利用病人与治疗者之间产生的转移关系，改善病人的人际关系，调整心理结构，消除内心情感症结，以促进人格成熟及适应能力。

精神分析的基本态度认为，一个人的心理与行为，无论是正常还是病态，都由各种因素相互影响，以动态的形式发生，且可追溯了解其因果关系，了解其意义，这被称为精神因果定律，因此精神分析也是动态精神医学的基石。

从心理治疗的种类来看，精神分析注重个人的内在精神活动，是长期的治疗。因其焦点在深层的精神材料，且注重内心的情感与欲望，故也被称为深入的心理治疗。

传统的精神分析实施方法是让病人躺卧在沙发上，不面对治疗者，以便病人自由联想，使潜意识的意念表达出来。通常病人每周治疗五次，历经数年的分析工作，是一种费时的医疗方法。近来，运用精神分析的机理与原则，采用面对面的普通面谈方式，每周一次，在数月内短期进行治疗，称为分析心理治疗。

治疗原理：精神分析的基本原理在于通过治疗者的解释，协助病人对自己的心理动态与病情有所领悟与了解，特别是压抑的欲望、隐蔽的动机或不能解除的情结。通过获得自知力，了解自己的内心，洞察自己适应困难的反应模式，进而改善自己的心理行为及处理困难的方式，间接解除精神症状，并促进人格成熟。

所谓“知难行易”，能懂得自己的心理，随之也就能操纵自己的行为，消除困难。然而，体会自己内心隐藏的动机、面对潜意识的情结或了解自己心理与行为上的缺点并非易事，往往会遭遇心理上的阻抗，阻碍自知力的形成，这称为阻抗现象。阻抗通常以各种形式表现出来，如正面反驳治疗者的解释、拒绝说明、不愿听取甚至停止治疗。因此，如何适时适当地提供解释，并妥善处理病人的阻抗，是治疗中的技巧。

如果病人的病情源于内心说不出的痛苦或矛盾、不能表达的症结或不可满足的欲望，一直闷在心里受折磨，治疗的要点在于协助病人透露其矛盾、表达其苦恼、发泄被压抑的情感，以取得心理上的舒畅。此时治疗的技巧是以批判的态度和同情心体会病人的心理情况与处境，听取苦恼，使病人能宣泄、表露内心的感觉与情欲。

虽然分析治疗在于促进病人对自己心理的了解，获得认知上的自知力，但自知力不止于认知上的了解，还需连带影响情感上的变化。因此，不仅是理智上的了解，更是情感上的体会及行为上的表现。精神分析理论特别强调情感与欲望是行为的主要原动力，如何纠正和改变感觉、情绪和情感是治疗的焦点。

分析性心理治疗的重点不仅在于解除精神症状，更在于改进病人对现实的心理适应方式，包括对内如何处理自己的欲望要求、调节超我的适当控制，以更有效的方式应付外界现实的要求。治疗范围包括内在精神、人际关系和现实适应，最终目标是促进自我性格的成熟。因此，治疗目的需与病人协商，根据病人的需要与治疗动机调节治疗的期间与范围。

治疗方法与步骤：1. 心理活动的探讨；2. 综合了解心理；3. 指导解释；4. 工作修通。

适应症：对于因特别情结或心理挫折而呈现“神经官能症”或“环境适应障碍”的病人有效，同时也可运用其对人的深透性了解，辅助各种其他方式的心理治疗及日常对精神病患者的医护工作。