美国埃默里大学等机构的研究人员日前在《美国国家科学院学报》上发表研究，发现肺癌细胞中存在一个关键基因“14-3-3ζ”（14-3-3捷塔），该基因的沉默可导致癌细胞更易发生“失巢凋亡”，从而抑制肿瘤生长。这一发现为肺癌靶向治疗提供了新方向。

研究团队利用RNA干涉技术使肺癌细胞中的“14-3-3ζ”基因无法表达。实验结果显示，该基因沉默后，肺癌细胞形成新肿瘤集落的能力显著降低，扩张能力受损。尽管癌细胞的生长速度并未明显减慢，但它们对“失巢凋亡”的敏感性大幅增加。

“失巢凋亡”是一种特殊的细胞程序性死亡，通常发生在正常细胞脱离细胞外基质或其他细胞时。癌细胞的一个重要特征是即使脱离周围环境也能存活，但“14-3-3ζ”基因的缺失使肺癌细胞变得脆弱，容易触发凋亡。

肺癌是全球致死率最高的癌症之一，目前治疗选择有限。研究负责人、埃默里大学华人科学家付海安表示，该基因有望成为新型肺癌靶向药物的作用靶点。未来，科学家可针对“14-3-3ζ”设计抑制剂，诱导肺癌细胞凋亡，为患者提供更有效的治疗策略。