近年来，媒体关于蔬菜、水果预防癌症的报道屡见不鲜，但对其防癌机理的阐述往往不够清晰。2007年，哈尔滨医科大学第四附属医院教授刘明申请的国家自然科学基金面上项目获得批准，正式启动对树莓预防肝癌作用机理的研究。

刘明教授在美国康奈尔大学进行博士后研究期间，曾专门深入研究天然水果提取物的抗肿瘤机制。回国后，他持续在这一方向开展研究，并首次提出水果提取物具有抗氧化、抑制肿瘤细胞增殖及新生血管形成的“三重抗肿瘤机制”。

据介绍，目前我国恶性肿瘤死亡率每年递增1.8%，发病率以每年2.5%的速度增加，农村地区上升速度尤为显著。儿童肿瘤以白血病和脑瘤为主，分别占全部儿童肿瘤的38%和21%。癌症已成为城镇居民的首位死因，但就诊患者中早期病例不足10%。因此，普及癌症知识、实现早预防、早诊断、早治疗至关重要。

刘明教授指出，癌症的发生大致分为三个阶段：一是正常细胞DNA受损，癌症遗传因子被激活；二是细胞分裂加速，进入癌变过程；三是肿瘤恶化并转移。许多植物性食物含有重要的生物活性物质，如黄酮、植物固醇、植物雌激素等，这些化合物对癌症的三个阶段均有高效抑制作用。

刘明教授的基金课题主要通过动物模型和体外实验，研究树莓提取物预防肝癌的作用机理。他选择肝癌作为研究对象，是因为肝癌被称为“癌中之王”，即使诊断和治疗水平先进，患者远期生存率仍不乐观。我国是肝病高发国家，存在庞大的乙肝病毒携带者、长期食用霉变粮食的农村人群以及有家族遗传史的高危人群。肝癌不仅是医疗问题，更是社会问题，最经济的解决方案是提前预防。

树莓是近年来国内外兴起的第三代水果之一，被誉为“黄金水果”，富含大量鞣化酸，可有效抑制肿瘤生长。刘明教授在以往研究中已发现，树莓提取物在体外能有效抑制肝癌细胞生长。

树莓预防肝癌是多种植物化学物质协同作用的结果，但具体过程尚未明确解析。刘明教授表示，课题组下一步将使用黄曲霉毒素作为致癌物，快速建立原发性肝癌动物模型，然后用树莓提取物灌胃治疗，观察其对黄曲霉毒素诱发肝癌的预防作用。同时，还将进行蛋白质组学研究，寻找树莓提取物作用的特异性靶点，为精准靶向治疗奠定基础。

刘明教授希望开展人体实验，但因经费有限尚未实施。树莓预防肝癌的人体实验相对容易操作，不存在伦理问题，仅需让实验对象食用树莓，无毒副作用。目前课题组正在寻求合作机会。刘明教授强调，人体实验虽需长期投入，但若获得良好效果，将为我国肝癌预防和治疗提供全新思路。