瑜伽作为一种流行的健身方式，常被认为有助于减肥和塑形。然而，美国健身委员会（American Council on Exercise）的一项最新研究指出，瑜伽对减肥的效果有限，其热量消耗甚至不如慢走。该研究发表在《运动医学与科学》期刊上，由威斯康星州立大学的约翰·帕卡里教授领导。

研究招募了女性志愿者，分为瑜伽组和对照组。瑜伽组每周参加三次瑜伽气功班，每次55分钟，包括5分钟放松和呼吸调整、10分钟热身、35分钟姿态练习和5分钟放松。结果显示，瑜伽组每节课平均消耗144大卡，相当于55分钟散步的热量。相比之下，轻量有氧运动如快走或慢跑能消耗更多热量。

不过，瑜伽并非毫无益处。研究发现，瑜伽显著提高了身体的柔韧性（肩部和四肢灵活性提升13%），并增强了肌肉力量（俯卧撑增加6个，仰卧起坐增加14个）和平衡能力（单腿站立时间延长至17秒）。动作更快的瑜伽流派（如力量瑜伽）在55分钟内消耗237大卡，心率提升62%，但仍仅相当于轻度有氧运动。

拉夫堡大学的健身生理学家苏珊·斯莱弗斯博士指出：“如果人们认为瑜伽能减肥和保持体形，那他们可真是想错了。瑜伽主要改善柔韧性，对其他地方帮助不大。”美国健身协会首席健身生理学家奎德·布赖恩博士建议，瑜伽应作为跑步等有氧运动的补充，而非替代品。

瑜伽起源于古印度，最初用于静心冥想，而非健身。现代瑜伽流派众多，在欧美国家流行，仅英国就有150万练习者。专家强调，瑜伽不能取代其他健身运动，但可作为综合健身计划的一部分，促进身心平衡。