维生素B12（氰钴胺素）是自然界中最复杂的维生素之一，对人体神经系统和DNA合成至关重要。由于植物中不含维生素B12，严格的素食者往往面临缺乏风险。长期以来，藻类被视为素食者获取维生素B12的重要来源，但科学家对其代谢机制知之甚少。

近期发表于《Nature Microbiology》的一项研究对300多种微藻进行了系统分析，发现近一半藻类与植物类似，无需维生素B12即可生存。然而，另一半藻类尽管属于自养生物，却依赖共生细菌提供维生素B12。这一发现颠覆了传统认知，揭示了藻类与微生物之间复杂的营养共生关系。

研究团队通过基因组测序和代谢组学分析，证实这些藻类缺乏合成维生素B12的关键酶，其生存高度依赖附生细菌。该发现不仅为素食营养补充提供了新思路，也为合成生物学设计高效维生素B12生产系统奠定了基础。