美国加州大学洛杉矶分校营养与生理学研究人员发现，均衡饮食可以加强大脑的认知能力，抵抗衰老引起的功能下降，还能减少精神障碍的发生。

研究发现，三文鱼、核桃、猕猴桃等食物中富含的ω-3脂肪酸不仅能增强记忆和学习能力，还能够帮助对抗抑郁、情绪障碍、精神分裂症、老年痴呆症等精神障碍。ω-3脂肪酸是大脑细胞膜的重要组成部分，能够促进神经递质的传递和突触可塑性，从而改善认知功能。

另外，大脑细胞非常容易受到氧化损伤，而通过食物摄入过多热量会增加自由基的形成，自由基所造成的氧化损伤对脑细胞尤其具有“杀伤力”。抗氧化剂如维生素E和维生素C可以中和自由基，保护神经元免受损害。

“垃圾食品”的快餐食品中含有大量的反式脂肪和饱和脂肪，会影响大脑神经元和与学习、记忆有关的物质，因此对认知能力产生负面的影响。正在进行中的研究还显示，如果均衡饮食与体育锻炼、良好的睡眠相结合，大脑的神经元会更健康，认知能力的改善也更加明显。