美国一项为期10年的随访研究显示，大量食用牛肉、羊肉等红肉以及热狗肠、培根等加工肉类会显著增加老年人死亡率。相反，食用鸡肉、鱼肉等白肉较多的人群，早死风险相对较小。该研究成果发表于《内科学文献》期刊上。

研究人员于10年前调查了54.5万名年龄在50至71岁之间、来自美国退休人员协会（AARP）的健康中老年人，记录了他们的饮食习惯并开展长期随访。在10年期间，共有7万多人死亡。数据显示，与每周红肉摄入量不足0.14公斤的男性相比，每周食用0.79公斤牛肉馅的男性死于癌症的风险高出22%，死于心脏病的风险高出27%；女性中，大量食用红肉者死于癌症的风险增加20%，死于心脏病的风险增加50%。加工肉类的摄入同样与癌症和心脏病死亡风险上升相关，但风险增幅低于红肉。

值得注意的是，研究负责人、美国国家癌症研究所的拉什米·辛哈指出，以鸡肉、鱼肉为代表的白肉则与降低早死风险相关。这提示饮食结构在延缓衰老和预防慢性病中扮演关键角色。从机制上看，红肉富含饱和脂肪、血红素铁和亚硝基化合物等促炎、促氧化物质，可能通过诱导氧化应激、DNA损伤等途径增加癌症和心血管疾病风险；而白肉中的不饱和脂肪酸、优质蛋白以及较少的促炎成分则可能发挥保护作用。

北卡罗来纳大学跨学科肥胖中心的巴里·波普金在评论中进一步强调，减少红肉摄入不仅有益个人健康，还能带来环境效益——畜牧业排放大量温室气体，加剧全球变暖。他建议政府重新审视畜牧业补贴，提高肉类价格以抑制过度消费。杜克饮食与健康中心的伊丽莎白·波利蒂则认为，只需增加日常蔬果比例，自然就会减少红肉占比。“肉类应只作为膳食的辅助，而非主要角色，”她说。

尽管研究结论可靠，但作者也承认存在局限性：受试者为中老年人且整体健康水平较高，结果可能不完全适用于所有人群；且饮食数据依赖自我报告，可能存在偏差。美国全国牛肉生产商协会等机构对结果提出质疑，认为研究夸大了红肉的危害。不过，多项健康组织仍建议适量控制红肉和加工肉类摄入以降低癌症风险。