2月1日，英国医学研究委员会营养学研究所的专家们在最新一期《癌症研究》杂志上发表论文，提醒人们平时不要吃太多红肉，否则很容易患上结肠癌。目前，他们已经找到了多吃红肉诱发这一病症的原因。
该研究所专家希拉·宾汉姆表示，红肉是指牛肉、猪肉、羊肉等，红肉加工的肉类包括香肠、汉堡牛肉饼和烟熏、腌制的肉食以及罐头等。欧洲癌症与营养前瞻性调查项目的研究员们曾花10年时间，对欧洲各国50万人进行广泛调查，发现每天摄取两份红肉（每份超过80克）的人与每星期只吃一份红肉的人相比，患结肠癌的风险高出1/3。
宾汉姆在2月1日接受电视台记者采访时指出，他带领的研究小组对数百名志愿者进行调查，这些人中有素食主义者、饮食均衡者以及酷爱食肉者。通过分析他们的饮食结构与健康状况后发现，多吃红肉会使人大肠细胞上一种混合物含量增多，这种混合物附着于DNA上，一旦达到一定数目，就可能改变DNA的结构，从而增强人体患上结肠癌的可能性。具体机制是：红肉中的血红素铁在肠道内可催化形成N-亚硝基化合物，这些化合物能引起DNA烷基化损伤，导致基因突变，进而诱发结肠癌。此外，红肉中的饱和脂肪酸和胆固醇也可能通过促进炎症反应和氧化应激，增加癌症风险。
宾汉姆还表示，大肠细胞中的DNA结构虽然能被混合物质改变，但人体自身有修复DNA结构的能力，食物中的纤维成分对人体这种修复能力也很有帮助，所以多吃富含纤维的食物有利于避免结肠癌。反之，饮食含纤维较少的人患结肠癌的风险则会增加。此外，经常过量食用红肉也会提高人体患脑部肿瘤和前列腺癌的几率。
英国饮食专家特别提醒人们，每天吃肉量以200克为宜，尽量不要超过500克，可尽量多吃白肉（指鸡、鸭、鱼肉等），因为白肉有抗癌作用，每周吃2至4次鱼肉可使人患结肠癌的风险下降50%。另外，应尽量使用减少危险的方法加工烹调肉类，最好用微波炉处理，用水煮或炖。（许婧）