日本研究人员近日开发出一种利用芝麻中的天然成分——芝麻酚（sesamol）来检测人体内有害自由基的新方法。该技术基于芝麻酚与自由基接触时会产生荧光的特性，为自由基的实时监测提供了简便、灵敏的解决方案。

自由基是机体细胞新陈代谢的副产物，包括活性氧（ROS）和活性氮（RNS）等。当自由基在体内过度积累时，会引发氧化应激，损伤DNA、蛋白质和脂质，被认为是导致衰老、癌症、心脏病、神经退行性疾病等多种疾病的重要因素。因此，准确检测自由基水平对于疾病预防和健康管理具有重要意义。

东京大学的研究团队发现，芝麻酚本身不发光，但当与自由基接触后，两个芝麻酚分子会结合生成二聚物，并发出强烈的荧光。这一反应具有高度特异性，能够区分不同类型的自由基。研究人员在人体血浆样本中加入芝麻酚，然后使用荧光亮度检测仪进行测定，结果显示新方法能灵敏地检测出自由基的存在，且检测限达到纳摩尔级别。

与传统检测方法（如电子自旋共振、化学发光法）相比，芝麻酚荧光法具有操作简便、成本低廉、无需复杂设备等优势，有望应用于临床诊断和日常健康监测。未来，研究团队计划进一步优化探针的灵敏度和选择性，并探索其在活体成像中的应用。