在显微镜下看到的具有致命危险的微藻类Prototheca cutis。

槙村浩一提供的照片，显示了由微藻类感染引起的组织损伤。

据《国家地理》杂志报道，日本科学家最近发现一种新型微藻类——Prototheca cutis，该微藻可能引发致命感染。这种微藻是从一名日本患者的皮肤样本中分离出来的，该患者因接触受污染水源导致皮肤溃疡。研究人员认为，P. cutis可能广泛分布于全球土壤和水中（南极洲除外），因其具有极强的环境适应能力，甚至能在加氯消毒的水中存活，并在污水和家庭垃圾中繁殖，农村环境尤为适宜。

该患者已成功治愈，是目前已知的唯一病例。但研究领导者、东京帝京大学医学真菌学家槙村浩一指出，P. cutis的行为模式与有害微藻相似。微藻是单细胞生物，广泛存在于水域中。如果P. cutis通过伤口（如接触污染水）进入人体，可导致手臂、腿部和面部发炎甚至溃疡。感染过程缓慢，通常需要2周或更长时间才能形成溃疡。类似感染在牛、鹿、狗和猫中也有报道。

严重情况下，微藻感染可发展为致命性败血症（细菌进入血液）或脑膜炎（大脑和脊髓周围组织发炎），尤其易发于体弱住院患者。由于微藻感染罕见，治疗方法有限，目前主要使用抗真菌药物。尽管微藻并非真菌，但抗真菌药物对约59%的严重感染患者有效。槙村浩一表示，大多数微藻无害，但P. cutis的致病性使其成为重要的研究对象。该研究发表于5月份的《国际系统与进化微生物学杂志》。