英国与美国研究人员经过15年努力，成功开发出一种能够预测实体肿瘤的新方法，可通过简单的血液检测提前5年“预告”癌症的出现。该研究成果将在美国芝加哥举行的美国临床肿瘤学会年会上公布。

预测方法

英国诺丁汉大学与Oncimmune公司研究人员分析了8000个英国与美国病例，旨在了解人体免疫系统对癌症形成时发出的首个分子信号如何反应。他们发现，癌症会导致细胞产生少量抗原，从而激活免疫系统，产生大量自身抗体。通过追踪这一身体变化，研究人员找出了不同抗原与不同癌症之间的关系，并开发出仅需10毫升血液即可“预测”癌症的新方法。

研究负责人、乳腺癌专家约翰·罗伯逊表示，研究证明，医生只需通过一个简单测试即可准确识别由抗原引发的自身抗体及其所代表的癌症。该技术有望帮助诊断90%的实体肿瘤。

模式转变

罗伯逊指出，当前人们通常在身体出现症状时才就医，而医生需要通过影像设备才能发现癌症病灶，但此时往往已为时过晚。例如，肺癌患者出现不适时，肿瘤可能已长到网球大小；胰腺癌、食道癌等癌症确诊时通常已是晚期。这一简单的血液测试方法可帮助患者更早确诊，从而提高存活率。

“我们开始理解先前未知的癌症发生过程，也弄清了免疫系统如何反应——只需观察哪种蛋白质异常即可，”罗伯逊说，“这就像肿瘤形成前，身体在大声疾呼：‘我得癌症啦！’”他认为，这一新测试方法为癌症诊断带来了“模式转变”。

需要测试

目前，美国的呼吸道专家和家庭医生正在吸烟者中研究这一测试，预计将于本月底应用于临床。Oncimmune公司首席执行官杰弗里·汉密尔顿-费尔利表示，英国可能于明年早些时候在私人诊疗机构使用该血液检测方法，两国的检查费用类似，约为480美元。

英国国家癌症研究所负责人迈克·理查兹称赞这一研究成果是“一个非常激动人心的概念”，可能提高英国癌症患者的存活率。不过，他也强调，在国家医疗服务系统正式接纳该方法前，还需要进行大规模临床测试。