国外媒体报道，来自中国、新加坡和美国的专家组成的研究小组，对中国南方的10000名志愿者进行了基因研究。其中一半志愿者被诊断出患有鼻咽癌，另一半为健康对照。在鼻咽癌患者组中，发现了三个基因变异：TNFRSF19、MDS1-EVI1 和 CDKN2A/2B。这些基因此前与白血病相关。研究指出，这一发现极为重要，有助于详细了解鼻咽癌的分子路径，解释该病为何在中国南方（尤其是广东省）高度流行。

在该区域，每10万人中约有25人患鼻咽癌，比世界其他地区平均高出25倍。只有在阿拉斯加、北非部分地区以及东南亚有相似的高发病率。研究由位于广州的中山大学癌症研究中心和新加坡基因组协会联合开展。

鼻咽癌具有遗传因素，而吸烟是主要病因。此外，食用盐渍食物以及感染EB病毒（Epstein-Barr病毒）也增加患病风险。这些发现为鼻咽癌的早期筛查和靶向治疗提供了新方向。