据台湾《中国时报》报道，台湾“中央研究院”院士蔡立慧近日在接受专访时表示，其团队成功研发出一种能够改善阿尔茨海默病患者学习与记忆能力的新药。目前该药物在动物实验阶段已取得显著成效，预计2011年有望进入人体临床试验阶段，台湾也将被纳入试验范围。

蔡立慧院士从事阿尔茨海默病研究已有25年，是该领域的资深专家。10年前，她曾通过小鼠实验证明，结合环境刺激与药物治疗，能够使记忆退化的小鼠重新获得学习和记忆能力。该研究成果发表于国际顶级期刊《自然》杂志，在当时引起了学术界的广泛关注。

在最新的研究中，蔡立慧团队发现人体内一种名为P35的蛋白质在特定条件下会分裂为P10和P25片段。当P25片段失控时，会过度激活CDK5蛋白，进而导致细胞骨架中的Tau蛋白发生磷酸化，这正是阿尔茨海默病患者脑内神经纤维缠结的病理特征。为了验证这一机制，研究团队对小鼠进行了基因改造，将可能引发阿尔茨海默病的P25蛋白作为可控变量。实验结果显示，当这些记忆丧失的P25转基因小鼠被置于一个“游乐场”式的丰富环境中，并同时给予一种名为HDAC抑制剂的药物时，它们竟然恢复了记忆功能。

目前，该HDAC抑制剂在动物实验中已展现出令人振奋的效果。研究团队对患有神经退行性疾病的小鼠连续给药10天至两周，发现其原本退化的学习和记忆能力得到了显著改善。蔡立慧表示：“结果非常令人满意。”她进一步指出，尽管阿尔茨海默病目前无法被彻底治愈，但新药有望改善患者的记忆和脑神经功能，至少能够维持其基本的生活自理能力。团队计划于明年启动人体临床试验，届时将评估该药物在人类患者中的安全性和有效性。